Λίγες ώρες μετά την άρνηση του Ιωάννη Μεταξά να αποδεχθεί το ιταλικό τελεσίγραφο, η Ελλάδα δέχεται την εισβολή των φασιστικών στρατευμάτων της Ιταλίας τα ξημερώματα της 28ης Οκτωβρίου 1940. Στο τελεσίγραφο ζητούνταν από την Ελλάδα να παραχωρήσει κυρίαρχα δικαιώματα στην Ιταλία, σύμμαχο της ναζιστικής Γερμανίας. Έτσι ξεκινά ο Ελληνοϊταλικός Πόλεμος, ο οποίος θα μείνει στην Ιστορία ως το «Έπος του ‘40».
Ο Ιταλός πρεσβευτής στην Αθήνα, Εμαννουέλε Γκράτσι, περιγράφει στα απομνημονεύματά του τη δραματική συνάντησή του με τον Μεταξά πριν από την κήρυξη του πολέμου. Φθάνοντας στην κατοικία του Πρωθυπουργού, ενημερώνει τον φρουρό ότι επιθυμεί να του παραδώσει κάτι επείγον. Αφού η αναμονή του προκαλεί ανησυχία, τελικά ο Μεταξάς εμφανίζεται.
Ο Γκράτσι του παραδίδει το τελεσίγραφο της Ιταλίας, που απαιτούσε την ελεύθερη διέλευση των στρατευμάτων της από την ελληνική επικράτεια. Μετά την ανάγνωση του κειμένου, ο Μεταξάς, με σταθερή φωνή αλλά λυπημένο βλέμμα, δηλώνει: «Λοιπόν, έχουμε πόλεμο». Ο Γκράτσι προσπαθεί να τον πείσει ότι η ιταλική κυβέρνηση ελπίζει σε μια θετική απάντηση, όμως ο Μεταξάς επιμένει ότι μια τέτοια απαίτηση ισοδυναμεί με κήρυξη πολέμου.
Μετά την απόφαση του Πρωθυπουργού, ο ελληνικός λαός ενημερώνεται για την κατάσταση μέσω ραδιοφώνου και εφημερίδων. Η επιστράτευση ξεκινά και οι πολίτες καλούνται να ενισχύσουν τις στρατιωτικές δυνάμεις. Στα ελληνοαλβανικά σύνορα, οι μάχες ήδη έχουν αρχίσει, ενώ οι πολίτες πανηγυρίζουν στους δρόμους, έτοιμοι να αποδείξουν την ηρωική τους κληρονομιά.
Πηγή: tovima.gr
